Der Kanton St. Gallen ist - gemessen am Volkseinkommen - der sechstgrößte Wirtschaftsraum der Schweiz und wirtschaftlich der bedeutendste Kanton der Ostschweiz.Bezüglich seiner Branchenstruktur ist der Kanton St. Gallen ein sehr vielfältiges Gebiet.
Während die Region in und um die Stadt St. Gallen ein bedeutendes und wertschöpfungsstarkes Dienstleistungszentrum für Finanz- und Informatikdienste, Consulting etc. ist, zeichnet sich beispielsweise die Region Rheintal / Werdenberg durch einen starken sowie exportorientierten Industrie- und High- Tech- Sektor aus. So gibt es für verschiedenste Branchen jeweils spezialisierte Regionen (sog. Cluster), alle auf einem kleinen Gebiet und ins internationale Umfeld eingebettet. Generell gilt der Kanton St. Gallen als Industriekanton, der in bedeutendem Maße von Klein- und Mittelunternehmen (KMU) dominiert wird. Anteilsmäßig sind über 99% aller im Kanton ansässigen Unternehmen Klein- und Mittelunternehmen mit maximal 250 Mitarbeitern.
Die dominante Rolle, die früher die Textilindustrie in der St. Galler Branchenlandschaft spielte, hat heute weitgehend die Metall-, Elektro- und Maschinenindustrie (MEM) übernommen. Im Dienstleistungssektor profitieren zahlreiche Beratungs- und Informatikunternehmen von der räumlichen Nähe zur Universität St. Gallen (HSG).
